很多人知道 Siamese，也就是暹羅貓，並把牠和泰國聯想在一起。不過，關於泰國本土貓，最近有一個更完整的背景值得認識：2025 年 11 月，泰國政府認可五種本土貓為寵物類別的國家象徵，Wichien Maat 就是其中之一。
這不是「泰國只選出一種國貓」。比較準確的說法是，五種仍然存在的本土貓一起獲得認可，每一種都有自己的外型、歷史和文化位置。Wichien Maat 之所以特別受矚目，是因為牠後來走出暹羅，成為全世界熟悉的 Siamese 名稱的一部分。
泰國一起認可了五種本土貓
2025 年 11 月 18 日，泰國政府根據國家身分委員會的建議，認可以下五種本土貓：
- Wichien Maat
- Suphalak
- Korat
- Konja
- Khao Manee
日常報導中，把牠們統稱為「泰國的國貓」並不難理解，但細節不能省略：這是五種貓共同獲得的國家象徵地位，不是把五個品種合併成一種，也不是其中一種取代其他四種。
這項認可真正有價值的地方，在於它能提醒人們保護仍然生活在泰國的貓群體、整理繁育與血統資料，也讓本土貓被看成持續存在的動物，而不只是好看的文化圖案。
為什麼 Wichien Maat 在海外最有名？
Siamese 是西方過去用來稱呼暹羅的名稱。19 世紀，帶有重點色的貓從暹羅傳到英國。泰國外交部的資料提到，1884 年朱拉隆功國王將一對 Wichien Maat 贈送給英國領事，這對貓後來讓更多海外觀眾認識來自暹羅的貓。
隨著海外貓展與繁育體系發展，國際上出現了身體更修長、頭部線條更有角度的現代暹羅貓標準。泰國語境中的 Wichien Maat，則較常指本土的重點色貓，給人中等、平衡的印象。兩者可能都有淺色身體、藍眼睛和深色的臉、耳朵、腳與尾巴，但名稱與標準不能簡單畫上等號。
如果想先弄清楚 Wichien Maat 和現代暹羅貓在外型與歷史上的差異，可以閱讀這篇比較文章。
貓書詩是文化證據，不是傳說的通行證
泰國貓書詩（Tamra Maew）由描繪貓和吉凶觀念的手稿組成。美國國會圖書館收藏的一本摺頁手稿來自 19 世紀泰國中部，作者與確切年代不明。不同版本也可能出自不同階段，不能把它們當成同一時間完成的一本書。
這些材料能讓我們確認，泰國人長期觀察、命名和記錄貓，貓在當地知識與文化裡有自己的位置，也不是後來才由西方貓種協會創造出來的故事。
但手稿不能自動證明所有貓都只屬於王宮，也不能單獨證明牠們曾是寺廟守護者或擁有超自然力量。把文字、插圖、民間故事和後來加工的旅遊敘事分開，才是比較可靠的說法。
這項認可對今天的泰國有什麼意義？
首先是保育。一個本土品種要真正延續，需要健康的族群、負責任的繁育、清楚的紀錄，以及對遺傳多樣性的重視。只有一張照片或一個漂亮的名字，不能取代這些工作。
其次是把故事的主導權放回本土。現代暹羅貓確實已成為全球品種，但歷史起點仍和暹羅以及泰國的貓知識相連。Wichien Maat 被放回五種本土貓的脈絡中，可以讓這段歷史不只剩下國際貓展上的修長輪廓。
最後，這提醒我們用「活著的動物」來理解本土貓。牠們不是只能印在紀念品上的符號，也不是為了迎合遊客而被要求表演歷史的道具。
在泰國遇見 Wichien Maat 時，怎麼和牠相處？
在 Mega Bangna 附近的 Siamese Cat Café，我們照顧 Wichien Maat、孟加拉貓，以及被領養或救援回來的貓。來訪者可以觀察重點色、藍眼睛和每一隻貓不同的個性，但不需要要求一隻貓按照傳說擺姿勢。
給貓一點距離，讓牠決定要不要靠近、什麼時候休息，往往比急著拍照更能感受到牠真實的狀態。文化故事可以從資料開始，尊重動物則從眼前這一刻開始。
